鎳是優(yōu)秀的耐腐蝕材料，也是合金鋼的重要合金化元素。鎳在鋼中是構(gòu)成奧氏體的元素，但低碳鎳鋼要取得純奧氏體組織，含鎳量要到達(dá)24％；而只要含鎳27％時(shí)才使鋼在某些介質(zhì)中的耐腐蝕性能顯著改動(dòng)。所以鎳不能單獨(dú)構(gòu)成不銹鋼。但是鎳與鉻同時(shí)存在于不銹鋼中時(shí)，含鎳的不銹鋼卻具有許多可貴的性能。

　　基于上面的狀況可知，鎳作為合金元素在不銹鋼中的作用，在于它使高鉻鋼的組織發(fā)作變化，從而使不銹鋼的耐腐蝕性能及工藝性能取得某些改善。

　　鉻鎳奧氏體鋼衛(wèi)生級(jí)彎頭的優(yōu)點(diǎn)固然很多，但近幾十年因由于鎳基耐熱合金與含鎳20％以下的熱強(qiáng)鋼的大量開展與應(yīng)用，以及衛(wèi)生級(jí)彎頭化學(xué)工業(yè)日益開展對(duì)不銹鋼的需求量越來(lái)越大，而鎳的礦藏量較少且又集中散布在少數(shù)地域，因而在世界范圍內(nèi)呈現(xiàn)了鎳在供和需方面的矛盾。

　　所以在不銹鋼與許多其他合金范疇（如大型鑄鍛件用鋼、工具鋼、熱強(qiáng)鋼等）中，特別是鎳 的資源比擬缺乏的國(guó)度，普遍地展開了節(jié)鎳和以其他元素代鎳的科學(xué)研討與消費(fèi)理論，在這方面研討和應(yīng)用比擬多的是以錳和氮來(lái)替代不銹鋼與耐熱鋼中的鎳。

　　錳關(guān)于奧氏體衛(wèi)生級(jí)彎頭的作用與鎳類似。但說得確切一些，錳的作用不在于構(gòu)成奧氏體衛(wèi)生級(jí)彎頭，而是在于它降低鋼的臨界淬火速度，在冷卻時(shí)增加奧氏體的穩(wěn)定性，抑止奧氏體的合成，使高溫下構(gòu)成的奧氏體得以堅(jiān)持到常溫。在進(jìn)步鋼的耐腐蝕性能方面，錳的作用不大，如鋼中的 含錳量從0到10．4%變化，也不使鋼在空氣與酸中的耐腐蝕性能發(fā)作明顯的改動(dòng)。

　　這是由于錳對(duì)進(jìn)步鐵基固溶體的電極電位的作用不大，構(gòu)成的氧化膜的防護(hù)作用也很低，所以工業(yè)上雖有以錳合金化的奧氏體鋼（如40Mn18Cr4,50Mn18Cr4WN、ZGMn13鋼等），但它們不能作為不銹鋼運(yùn)用。

錳在鋼中穩(wěn)定奧氏體的作用約為鎳的二分之一，即2％的氮在鋼衛(wèi)生級(jí)彎頭中的作用也是穩(wěn)定奧氏體，并且作用的水平比鎳還要大。例如，欲使含18％鉻的鋼在常溫下取得奧氏體組織，以錳和氮代鎳的低鎳不銹鋼與元鎳的鉻錳氮不誘鋼衛(wèi)生級(jí)彎頭，目前已在工業(yè)中取得應(yīng)用，有的已勝利地替代了經(jīng)典的18-8鉻鎳不銹鋼。